Глава 10
Полет был прекрасен. Вокруг судна возник тонкий защитный купол, предназначенный не для того, что бы принимать атаки, нет. Такой я бы и хорошим ударом кулака, вложив в него достаточно Ки, пробил бы, однако от встречного ветра он защищал великолепно, а большего нам и не требовалось.
Быстро набрав скорость, судёнышко достигло края платформы и резко, без предупреждения ухнуло вниз. Под испуганный взвизг Ельды (и громкое шипение Цехина) мы нырнули вниз с высоты примерно четырёх километров, отправившись в свободное падение. Не носом вниз, разумеется, скорее это было какое-то экстремальное планирование, но сердце ухнуть успело — не уверен, что упади я с такой высоты, сумел бы выжить. А полноценно летать я так и не научился — это был сложный и муторный процесс, да и летают практики моей сферы так себе. Не выше пары-тройки сотен метров над землёй.
Оглянувшись, я невольно восхитился представшим передо мной зрелищем. Платформа, предназначенная для небесных кораблей, была воистину циклопическим сооружением, что держалось на пяти столпах — четырёх по бокам и одном, особенно крупном и толстом, по центру. Расположена она была на самой окраине города, чуть в стороне от огромного морского порта, и закрывала последний своей тенью практически целиком. Воистину нереальное для Земли сооружение, что держалось благодаря энергии и Законам, вложенным в него при строительстве.
Полёт начал замедляться, и заметивший мой восхищённый взгляд Арн горделиво пояснил:
— Это сооружение, Небесный Порт, ну или тарелка, как её называют в простонародье, построено благодаря великому практику Альсо Ивэю, магу сферы Домена. Он когда-то был городским Лордом, причем самым первым в Урмале. Прорвавшись в сферу Домена, он покинул город, сняв с себя полномочия, и отправился во внутренние миры, искать удачу и возможности возвыситься. Однако перед уходом решил оставить городу дар в память о тысячелетиях, что прожил у нас. Даром его стал Небесный Порт. Эти колонны и сама платформа сотворены при помощи Закона Земли шестого ранга, легендарного уровня Материализующего. Целый год понадобился на то, что бы его создать и влить все необходимые для стабильной работы в качестве порта заклятия, и за эту свою работу он не попросил из казны города ни единого центрона. Лишь указал, что Порт отныне и впредь является собственностью города, и ни одна семья не имеет права владеть им и получать с него налоги. Говорят, почти десятая часть доходов городской казны поступает как раз за счёт порта — ведь организации четвёртого и выше классов пользуются исключительно им.
— Серьёзный мужик, — уважительно заметил я. — И что, его и правда никто не пытался прибрать к рукам?
— Золотые Семьи пару раз пытались, но по такому вопросу всегда собирался Большой Городской Совет, и каждый раз, несмотря на всё влияние Золотых, им ни шиша не обламывалось, — охотно пояснил наш гид. — Ведь из доходов, поступающих напрямую в городскую казну, оплачиваются многие социальные проекты, а жители Вольного Города это совсем не то же, что послушное стадо под управлением сект, кланов и школ, не в обиду вам будет сказано — мы привыкли отстаивать свои права и свободы. Потому-то к нам и стремятся вольные люди, которым тесно под рукой деспотичных...
— Ну будет, будет, Арн, — лениво перебила его девушка. — Не спорю, у вас в городе дышится вольнее, чем во многих других местах, но стоит ли напоминать тебе о том, кто здесь реально правит бал и какова обратная сторона этой сверкающей монеты под названием Урмал?
— Безусловно, высокая госпожа мудра, — вздохнул он, закладывая вираж чуть в сторону. — Сколь много плюсов у нашего города, столь же много и минусов. Но всё равно я считаю, что лучшего места для простого человека, не имеющего влиятельных покровителей или чудовищного таланта к развитию, алхимии, артефакторике и иным Системным искусствам, найти невозможно.
— А вот тут я с тобой соглашусь полностью, — кивнула она. — Но давай-ка, парень, ты покажешь нам красоты вашего славного города. Я-то их видала изрядно, а вот мои друзья у вас впервые.
— О, с превеликим удовольствием!
Город поражал воображение своим размахом. Да, я помню свою жизнь в мегаполисе, в Москве, и объективно по количеству населения столица России превосходила Урмал, но вот размеры...
Здесь не было той типовой застройки многоэтажными бетонными чудовищами, что так характерна для моей родины. Большинство домов здесь было два, максимум три этажа. Попадались, конечно, и исключения — резиденции благородных семей, к примеру, или цеховых объединений, плюс представительства различных организаций — причем некоторые, как рассказал Арн, были даже не из этого мира.
Высокая и тонкая, словно хрустальная игла, башня торгового дома Элан, из срединного мира Асмун, роскошные сады с огромным дворцом Золотой Семьи Яркон, павильон Башни Пилюль, выстроенный в невиданном мною ранее стиле, представляющий из себя возносящуюся ввысь спираль, и многое другое — город был словно разнообразен, лишен какого-то единого стиля застройки и казался каким-то хаотичным смешением не просто разных архитектур, но даже скорее целых культур и миров.
Всюду внизу сновали практики. Полёт был доступен любому, кто обладал достаточным количеством центронов для покупки своего воздушного судна, но размеры кораблей, которым был разрешён полёт в черте города, строго регламентировался. Так же нередко можно было увидеть спешащих по своим делам Небесных Лордов и даже Королей — я лично видел как минимум двоих. Однако подавляющее большинство населения всё же передвигалось привычным мне способом — на своих двоих.
Мы летали над городом около часа, пока нам, наконец, не надоело восторгаться его красотами. Хотя надо заметить — восторгались лишь я, Цехин и Ельда. Лейси, понятное дело, всё это уже видела и не раз, а Андо... Ну, у него был вид человека, которому любопытно и интересно посмотреть, но который при этом явно видел и более впечатляющие места.
Арн развернул судно и полетел в сторону Золотой Площади. Месторасположение самых дорогих магазинов города действительно оказалось площадью, края которой формировали ровно семь зданий, по числу Золотых Семей. Огромная площадь имела четыре выхода и собственную площадку для посадки гайров — так назывались, как оказывается, судёнышки, подобные Надежде Ветров.
— Стоит ли мне ждать господ? — поинтересовался Арн после посадки.
— Да, постой пока тут. Ожидание оплачу отдельно, — ответила Лейси. — А если буду в хорошем настроении, то даже не деньгами.
— Неужто?.. — замер мужчина, мгновенно напрягшись.
— Тебе давно пора вернуться к своему истинному уровню, верно, Арн? — легко улыбнулась она. — А так уж вышло, что я неплохо разбираюсь в медицине. И я вижу по твоей ауре, что у тебя имеется старая травма, что блокирует возможности твоей энергетической системы, вынуждая влачить столь жалкое существование. Так что если я буду в хорошем расположении духа, я окажу тебе услугу и выдам лекарство из числа собственных препаратов.
— Я буду в неоплатном долгу, госпожа! И отплачу всеми возможными способами! — горячо заверил её он. — Моя жизнь...
— Не нужно громких слов, — махнула она рукой и двинулась в сторону ближайшего здания. — Надейся на случай.
Стоило нам отойти на пару десятков метров, как Андо негромко заметил:
— Это весьма жестоко с вашей стороны, старшая — давать надежду человеку на подобных условиях.
— Возможно, — пожала она плечиками. — Но ведь согласитесь, господин Андо — власть весьма приятное чувство. Пусть попереживает немного, развлечёт меня своими терзаниями — это небольшая цена за зелье пика Королевского ранга, которое поможет ему исцелиться.
— Но ведь для тебя оно ничего не стоит, верно? — уточнил я.
— Естественно, стоит, — возразила она. — Ценность алхимических препаратов, мой младший брат, измеряется не столько в стоимости самих ресурсов, что на них ушли — это-то как раз ерунда. Но бывают такие зелья и пилюли, чья ценность измеряется в эффекте, который они оказывают, и сложности их изготовления. То, что я намерена ему отдать, стоит дороже, чем полсотни целебных пилюль Императорского ранга Среднего качества — это так, для сравнения. Хоть Система и даёт нам достаточно чёткую, простите за тавтологию, систему рангов, всегда есть исключения из рангов.